True Crime Belgium is terug en reconstrueert onder andere de zaak van ‘Diaken des Doods’ Ivo Poppe

True Crime Belgium is terug! Vanaf zondag werpt de misdaadreeks opnieuw zijn licht op enkele van de meest spraakmakende misdrijven uit de Belgische geschiedenis. Met authentiek gerechtelijk foto- en videomateriaal worden de feiten nauwkeurig gereconstrueerd. Overlevenden en getuigen delen hun beklijvende verhaal, terwijl speurders, onderzoeksrechters en parketmagistraten hun professionele kijk op het onderzoek geven. Vanaf 23 november worden dossiers zoals De Rioolmoord, De Dodelijke Dienaar en De Villamoord onder de loep genomen op Play.

Aflevering 1: De Rioolmoord (23/11)
​In de nacht van 11 op 12 augustus 2002 ontmoette de 19-jarige Ellen Van de Wal de 31-jarige Danny Meersman in een Ierse pub op de Grote Markt in Antwerpen. Na een kort gesprek bood Meersman haar een lift aan naar huis. In plaats daarvan reed hij naar een afgelegen parkeerplaats waar hij Ellen aanrandde en wurgde. Vervolgens dumpte hij haar lichaam in een riool in Willebroek, een locatie waar hij eerder had gewerkt. Een assisenproces vond nooit plaats, aangezien dader Meersman in januari 2005 zelfmoord pleegde in zijn cel.

Aflevering 2: Vermoorde Onschuld (30/11)
​Op maandag 20 november 2017 werden de hulpdiensten opgeroepen naar een woning in de Toekomststraat in Menen, waar ze de 2,5-jarige Elly bewusteloos op de grond aantroffen. Twee dagen later overleed ze aan interne verwondingen. Volgens haar stiefvader Kenneth Samaille was het meisje tijdens het spelen plots neergevallen. De waarheid kwam pas aan het licht toen artsen ontdekten dat Elly zware inwendige verwondingen had. Kenneth Samaille schreeuwde zijn onschuld uit bij zijn arrestatie, pas 2,5 maand na de feiten bekende hij in een nieuw verhoor. De artsen die het jonge meisje onderzochten verklaarden tijdens het proces dat de informatie die Samaille achterhield, had bijgedragen aan haar overlijden.

Wat daarna duidelijk werd, was een hartverscheurend verhaal. Elly kwam vaker op school aan met blauwe plekken, kale plekken en zelfs met brandwonden. Zowel de crèche als de school gaven meerdere keren aan dat er iets mis was. De betrokken CLB’s werden telkens op de hoogte gebracht. Kenneth ontkende dat hij eerder geweld pleegde op het meisje, maar wordt ook voor die feiten vervolgd. Niet alleen Elly was slachtoffer. Ook haar moeder werd regelmatig geslagen. Ondanks eerdere pogingen om te ontsnappen aan het geweld, keerde ze steeds terug. Kenneth Samaille werd op 9 mei 2019 door het hof van assisen veroordeeld tot 25 jaar opsluiting voor de doodslag op zijn 2,5-jarige stiefdochter Elly.

Aflevering 3: De Fatale Klap (7/12)
​In september 2018 mishandelde Danny Smets zijn partner Sonja Mertens zo ernstig dat zij aan haar verwondingen overleed. Na een herziening van de aanklacht werd hij in juni 2021 veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf. Hij werd aangeklaagd voor opzettelijke slagen en verwondingen met de dood tot gevolg, waarvoor een maximale straf van vijf jaar cel stond. ​ 

Na zijn voorlopige vrijlating in juli 2020 begon Danny Smets een nieuwe relatie met Susy uit Nijlen, met wie hij later trouwde. In maart 2021 werd hij opnieuw gearresteerd op verdenking van mishandeling van zijn nieuwe echtgenote. Hoewel zijn partner de beschuldigingen ontkende en haar man bleef steunen, leidde dit tot een herziening van de aanklacht in de zaak van Sonja Mertens. ​Het Openbaar Ministerie herkwalificeerde de feiten naar onmenselijke behandeling met de dood tot gevolg, wat resulteerde in een hogere maximale straf. In juni 2021 veroordeelde de rechtbank in Turnhout Danny Smets tot vijftien jaar gevangenisstraf, gevolgd door een terbeschikkingstelling van vijftien jaar aan de strafuitvoeringsrechtbank. ​ 

Aflevering 4: De Dodelijke Dienaar (14/12)
​De dubbelaflevering 'True Crime Belgium: De Dodelijke Dienaar' gaat over de beruchte zaak rond Ivo Poppe. Poppe staat ook wel bekend als de Diaken des Doods, sinds de zaak aan het licht kwam in 2013. De voormalige verpleegkundige en diaken uit Wevelgem werd veroordeeld voor vijf moorden: zijn moeder, schoonvader, twee grootooms en een patiënte werden zijn ongelukkige slachtoffers. Zelf beweerde hij dat hij deze mensen uit hun lijden wilde verlossen door hen een overdosis insuline of lucht toe te dienen. Hij werd destijds veroordeeld tot 27 jaar gevangenisstraf, maar kwam eerder dit jaar voorwaardelijk vrij.

De zaak kwam aan het licht in 2013 toen Poppe aan een psychiater bekende dat hij tientallen patiënten had gedood. Dit leidde tot een gerechtelijk onderzoek en zijn arrestatie in 2014. Tijdens het proces in 2018 werd hij schuldig bevonden aan vijf moorden en veroordeeld tot 27 jaar gevangenisstraf. In mei 2024, na tien jaar detentie, werd Poppe om medische redenen voorwaardelijk vrijgelaten. Zijn gezondheidstoestand was ernstig verslechterd, met onder andere uitgezaaide kanker. De strafuitvoeringsrechtbank oordeelde dat hij zijn straf niet langer in menswaardige omstandigheden kon uitzitten. Aanvankelijk gaf Poppe aan verantwoordelijk te zijn voor tientallen moorden, wat hem mogelijk één van de grootste seriemoordenaars in de Belgische geschiedenis maakt.

Aflevering 5: De Villamoord (21/12)
​Samira Bekkar en haar zakenpartner Wim Beckmann werden slachtoffer van een gewelddadige overval. Althans, dat is wat onderzoekers initieel dachten. Bekkar werd met twee schotwonden dood aangetroffen in de villa van Beckmann. De miljonair had een schotwond in de arm en een schot door zijn hoofd, waarbij hij zijn linkeroog verloor. Hoewel hij medeslachtoffer leek, kwam Beckmann in het vizier van de speurders. Er werden geen sporen van inbraak gevonden en bovendien kon de slaapkamer enkel met een persoonlijke badge geopend worden. En dan werd het DNA van Beckmann ook nog eens op het moordwapen aangetroffen. De speurders concludeerden dat Beckmann zichzelf met Samira had opgesloten, haar had doodgeschoten en vervolgens een overval in scène had gezet door brand te stichten. Hij zou zichzelf hebben verwond om de verdenking van zich af te wenden.

Toch loopt het onderzoek jarenlang vast. Beckmann wordt in maart 2009 vrijgelaten zonder voorwaarden en blijft zijn onschuld uitschreeuwen. Het dossier belandt in 2015 bij het parket-generaal, en Beckmann verdwijnt volledig van de radar. Pas in 2023 wordt beslist om de zaak voor het hof van assisen te brengen. In januari 2024 volgt eindelijk het proces. Beckmann, nog steeds spoorloos, wordt veroordeeld tot 29 jaar gevangenisstraf voor moord en opzettelijke brandstichting.

Aangezien Beckmann nog steeds voortvluchtig is, blijft het onduidelijk of hij zijn straf ooit zal uitzitten. In december 2024 wordt hij op de Most Wanted-lijst geplaatst. Zijn naam staat sindsdien tussen die van de meest gezochte criminelen van het land. De grote vraag blijft: zal het gespecialiseerde FAST-team van de federale politie hem ooit kunnen arresteren?

True Crime Belgium, elke zondag bij Play.